Baseball i Osaka

Ett spontanbeslut gjorde att jag följde med ett gäng härifrån och tittade på en omgång baseball på en arena utanför Osaka. Det var Osaka mot någon mindre stad som jag inte minns namnet på, men på grund av vår tillfälliga bostadsort i krokarna höll vi givetvis på Osaka.

Fyra dagar innan den viktiga matchen lyckades åtta spelare ur Osakas lag göra bort sig rejält. De hade spelat om pengar och blev därför avstängda. När lagen ställde upp på planen denna afton var det därför nästan dubbelt så många spelare i motståndarlaget (se bild). Pinsamt kan tyckas, och det tyckte man. En av ägarna (finansiärerna) höll ett tal innan matchen, uppenbart väldigt känslosamt då den kostymklädde herren började gråta. Även coachen pratade känsloladdat om hur jobbigt detta var och hur något sådant aldrig skulle hända igen (de pratade på japanska men mina medbesökare kunde översätta delvis). När spelet väl kom igång presterade ändå Osaka hyfsat bra – som tur var behövs bara nio spelare på plan.

Detta var första gången jag tittade på baseball och att en så viktig (?) oskuld skulle tas i Japan hade jag nog inte väntat mig. Hur som helst en fantastiskt trevlig upplevelse, dessutom gratis då en i gänget tränade på samma gym som den hysteriskt energiske och glade kommentatorn som förtjust fixade biljetter och släppte in oss på läktaren.

Tip of the day

The peculiar Brief Magazine is displaying new random pictures from random people everytime you update the page. Simple but hilarious!

Nara

Nara ligger bara två timmar från Kobe och hit åkte jag och Bine ihop med två till nyfunna vänner. Nara är fullt av sevärdheter och har inte mindre än åtta tempel som platsar på Unescos världsarvslista. Staden var Japans huvudstad på 700-talet innan den ersattes av Kyoto (som ju sedan ersattes av Tokyo). Det första man möts av när man gått av tåget och börjat strosa i Nara är alla rådjur. Kring templena i Nara och i alla parker finns massor av officiellt vilda men hyfsat tama rådjur som glatt kommer fram och nafsar efter något att äta. Kanske föga förvånande då det går att köpa kakor att mata dem med vilket glatt utnyttjades av barnfamiljer (medan vissa oförstående besökare själva började tugga på rådjurskakorna).

Efter denna introduktion började vi dagens sightseeing med att sikta på ett av Japans mest kända tempel och tillika världens största trädbyggnad som ocskå innehar en fantastiskt stor Buddha-staty i trä. Trots fina tempel och en femvånings-pagod var nog det jag uppskattade mest i Nara alla mossbeklädda stenlyktor som kantar vägarna och den djupa skogen. Vi åt lunch på en liten restaurang vid en bäck bland träden och njöt av stadsljudens frånvaro. Nara var väl värt besöket, men man ska vara beredd på att ta sig fram mellan rådjur och turister och för att verkligen uppskatta stället, ta en omväg ut bland träden!

Big in Japan!

Så anlände jag till Japan på morgonen den 24 Juni. Det sista dygnet på båten var fantastiska, nya vänner som delade tiden och båten som tuffade fram mellan de södra japanska öarna. Att ta sig ut till Bine i Kobe var inget störra problem med hjälp av två nyfunna japanska bekanta som gladeligen hjälpte mig att ta mig fram och trots protester betalade min tågbiljett. Bine väntade mig på stationen i Kobe och det var ett fantastiskt kärt återseende fyllt av kramar, tjut och skratt!

Sedan dess har tiden gått fort. Ett par dagar stannade jag i Kobe och lärde känna Japan lite grann. Kobe är inte så stort men sitter nära nog ihop med Osaka och har allt man behöver. Jag har träffat massor av goa människor (mestadels andra utbytesstudenter från överallt) som Bine känner här i stan och varit med på husfest i dormet. Jag och Bine gjorde en stor fin smörgåstårta som bidrag och den blev riktigt uppskattad. Vi har upptäckt vattenfall och hittat ett alldeles tomt tempel ute i skogen som vaktades av vakande katter. Jag bor i Bines lilla rum och vi passar oss för dorms-vakten som ska se till att ingen har nattgäster (ganska lätt gjort). Kort sagt, Kobe är bra att leva i!

Japan är inte alls likt Kina. Människor är liksom mer civiliserade (med utlänningens mått mätt) och betydligt mycket artigare. Här spottas det inte på gatorna, ingen går runt i pyjamas och folk har hyfs att inte tokstirra på en. Jag vill inte dömma kineserna och vet att jag generaliserar väldigt mycket, men detta är det spontana intrycket. Japaner är tvärtemot väldigt artiga och nästan lite väl stela. De är hejare på att köa ordentligt och ingen skulle någonsin få för sig att gå före eller trängas med den framför. Sånt är livet i Japan, men mycket mer återstår att se!

Shanghai-Osaka med båt

Nedtecknat på eftermiddagen den 22 juni.

Det har passerat några timmar nu, på färjan från Shanghai till Osaka och Japan, och jag börjar få klart för mig vilket bra drag det var att välja Su Zhou Hao. Jag lyckades få en studentbiljett med mitt mecenatkort helt oväntat och betalade bara 1200 Yuan (1344 kr enligt gårdagens valutakurs) vilket är minst en tusenlapp billigare än att flyga. Med taxi kom jag smidigt till terminalen mitt i Shanghai, checkade in, betalade och klev efter lite väntetid ombord.

Det jag slås av nu är tystnaden. Jag sitter mitt i båten i en stor fåtölj med datorn i famnen. Långt borta hörs tonerna av musik från den lilla butiken ombord, men utöver det och spridda samtal emellanåt är det enda som hörs ljudet av en pingisboll som studsar fram och tillbaka under en vänskapsmatch som pågår på våningen under. Efter tre månader bland hetsiga kineser och upplevelsen av nattfärjan till och från Putuoshan är detta som att sitta i ett bibliotek. Alla är lugna och ler mot varandra, och inget skitsnack försiggår om utlänningarna som förutsätts oförstående. Till och med barnens lek och skratt är liksom lugnare.

Jag bor på en ihoprullbar madrass i ett litet rum med bambumatta på golvet och stora fönster. Det är det billigaste alternativet och rummet har plats för 20 personer, och trots att vi, när alla madrasser är utrullade ligger med bara någon decimeters mellanrum känns det riktigt rymligt. Kanske är det för att fönstren ut mot havet upptar en hel vägg och gör rummet ljust och luftigt, eller så är det bara för att alla som befinner sig i rummet är så respektfulla och harmoniska. Denna plötsliga beteendeförändring hos kineserna är förbryllande, detta är ett lugn jag annars bara upplevt i templen i Kina. Ett tag trodde jag att skillnaden låg i att det mest är japaner ombord och att de kanske är generellt tystare och lugnare, men sedan insåg jag att de flesta faktiskt är kineser. Och båten verkar dessutom hyfsat full, så där verkar inte heller svaret på gåtan finnas. Så vem vet, kanske är det bara någon sorts samförstånd som uppstått för att vi tassar runt i tofflor och dricker japanskt té allihop…

Sista dagarna i Shanghai

Skrivet på  kvällen den 21 juni:

Det har blivit dags att lämna Shanghai. De sista dagarna med brorsan var riktigt bra, och jag hoppas att han är lika nöjd med sin tid här som jag. En av de sista dagarna var vi i Qibao, ett område i Shanghais utkant som jag tidigare inte besökt. Jag hade läst att det skulle vara lite likt Zhujiajiaos kanaler och det stämde ganska väl. Området bestod av små gränder med gatumat och försäljare överallt, och gatorna korsade kanalen på små stenbroar mitt i vimlet. Vi tog en paus på ett te-hus (men det kändes lite skenheligt eftersom det var så jäkla varmt att ingen av oss pallade att dricka te utan tog kalla drickor) och åt lunch på en liten restaurang som låg inklämd mellan gatan och kanalen. Där satt vi på andra våningen och åt dumplings av olika slag medan de små kanalbåtarna som starka kinesiska tanter i solhatt ror med en åra passerade nedanför. Väl värt besöket!

Sista dagen i Kina var vi på Qipu Lu för en sista shoppingrunda. Som vanligt fanns inte en enda annan utlänning på plats och påstridiga försäljare trängdes, men jag insåg plötsligt hur mycket jag vant mig. Prutandet gick fantastiskt lätt, det är så tydligt hur mycket det märks att man varit där förut och vet hur det fungerar. Försäljarna märkte det och jag insåg hur självsäkert jag utgick från att få det pris jag ville. Detta gjorde att många oplanerade inköp genomfördes och min packning utökades ytterliggare. Hur det ska gå på flyget hem återstår att se, jag har nu modifierat om min backpackerryggsäck till handbagage (det går precis om man bara fyller stora facket och spänner åt alla remmar om de tomma facken) och köpt en resväska för 100 kr på Qipu Lu som inte är långt ifrån fylld. Som tur var kan resväskan mellanlanda först hos Bine i Kobe och sedan hos Erik i Tokyo, så jag slipper släpa runt på den vart jag än far. Med några souvenierer från Japan blir övervikten på packningen helt klart ett faktum, men jag lever på hoppet och erfarenheten och tror att jag klarar mig ändå, flygplatsens kontrollanter brukar vara ödmjuka bara man checkar in i god tid…

Nu Japan nästa, ska bli enormt spännande och jag längtar så galet mycket efter att träffa Bine igen!  Bara 48 timmar med båt ligger emellan oss nu…

Bror på besök!

Emil har nu varit här i fyra dagar och tiden bara försvinner. I måndags firade vi och hela klassen alltså sommarlov med middag på en tepanyaki-restaurang följd av utgång i Shanghais nattliv. Tepanyaki är japanskt och går till på så sätt att man sitter runt ett stort bord på vilket det i mitten finns en stekplatta. Man har sedan en egen kock som tillagar det man beställer från en generös meny (ofta med lite snygga tricks). Allt detta kostar 150 kr för så mycket mat och dricka man hinner få i sig. I vårt fall var vi sexton personer varav de flesta studenter som just klarat en tenta, så det blev en hel del av det mesta. Hur som helst är maten extremt god och man kan välja på allt från sushi till kött, räkor, grönsaker, dumplings och en stor mängd efterrätter. När middagen var avklarad drog vi allihop vidare till Park 97 för dans och drinkar. Mer än så behöver inte sägas annat än att nattens firande var galet och avslutades vid sex-tiden. När vi kom hem efter gryningen var min och Astrids kära roomie Sofia redan på väg ut för att ta flyget hem till Sverige, så innan sängdags blev det hjärtliga farvälkramar.

Första dagen på sommarlovet åkte vi ett gäng till Vue Bar för att beskåda den fantastiska utsikten över Shanghai. Vue Bar ligger i hotellet Hyatt on the Bund och har nog stans bästa utsikt. Baren ligger högst upp och vinklad så att man ser både Pudong (med kapsylöppnaren och Oriental Pearl Tower) och The Bund, med minnesmonumentet och Waibadu-bron i förgrunden. Här åt vi av after work-buffén som serveras på tisdagar och drack varsin fruktdrink medan himlen mörknade och Shanghais miljontals lampor tändes. Även denna kväll gjorde Malin och Lina oss sällskap, och då övriga blev trötta åkte jag och Emil med dem till Taicang Lu som jag nog anser är det finaste och mest intressanta området i Shanghai. Jag har tidigare beskrivit de små gränderna med gallerier och restauranger som ligger inhyst mellan husen i utkanten av French Consession, att strosa mellan husen och äta eller dricka något här är en given rekomendation.

Smått slitna efter ”skolavslutningen” sa vi hejdå till Malin och Lina som skulle backpacka vidare och tänkte väl själva dra hemåt rätt snart. Vi hann dock med att strosa genom Xintiandi, ett av de turistigaste områden i Shanghai men ändå sevärt och rätt mysigt, och sedan hämta upp Astrid på sportbaren Windows Scoreboard.

Igår var det dags för en seriös dos shopping. Jag och Emil stålsatte oss och åkte till Qipu Lu för att handla och förhandla med kineserna. Qipu Lu är en gata med gigantiska lokaler fyllda av små ”butiker” (kanske snarare bås) som i huvudsak säljer kläder, skor, smycken, klockor och väskor. Det är det billigaste man kan hitta i Shanghai, och många återförsäljare som driver butiker runt om i stan kommer hit för att handla upp ett lager, varför mycket av det man hittar här kan hittas på andra håll men något dyrare. Givetvis kan man åka på dyrare priser här också om man inte står på sig och prutar ordentligt. Utlänningar är sällsynta här då vi inte ”ska” känna till det, men när vi väl visar oss stiger priserna ganska rejält. Exempelvis har jag fått en klänning för 30 Y där försäljaren till en början sa 450 Y, och skor för 70 Y där utgångspriset var 600 Y (och då har jag antagligen ändå gett mer än en kines hade gjort). Skillnaderna mellan utgångspris och det jag tillslut fått ge handlar inte om min förmåga att pruta utan försäljarnas tendens att ange absurt höga utgångspriser när man kommer som västerlänning, och säkert med en anledning för de flesta vågar inte pruta ner mer än till halva utgångspriset. Med kinesiskan som vapen och medveten om detta går det dock att få tag på riktigt bra och billiga grejer på Qipu Lu, men det krävs att man ger sig in i leken på allvar och letar grejer man gillar och sedan prutar hårt. Vi kom i alla fall därifrån mycket nöjda med flertalet fynd att frakta hemåt.

Samma kväll åkte vi sedan till Park Hyatts bar på 96 våningen i kapsylöppnaren. Det är en riktigt flott hotellbar som egentligen inte passar mig särskilt bra men det är värt det för utsikten och man slipper ta turistvarianten och åka upp till utsiktsplatsen på 100 våningen för 150 Yuan. Dock dyrt att köpa något alls i baren också, så efter varsitt 70-kronors glas som vi långsamt intog åkte vi vidare till ett jättemysigt ställe på Kanding Lu 528, en i övrigt lång och intetsägande gata där det plötsligt ligger en gränd med fyra små barer med en gemensam storbildsskärm utomhus. Här satt vi ett gäng och tittade på Spanien-Schweiz och åt tapas. Senare drog jag och Emil förbi Brown Sugar i Xintiandi där ett mycket lustigt liveband uppträdde och några klasskompisar befann sig. Kvällen blev dock inte galet sen och hemfärden blev nog av vid ett-tiden.

Dagen därpå är idag, som bestått av många timmar på Expon. Vi besökte några paviljonger bland annat den ruskigt häftiga Urbanian Pavillion och så givetvis Sveriges, men mest av allt försökte vi hinna promenera genom hela området så att Emil skulle få se så mycket som möjligt, många paviljonger är ändå häftigast från utsidan och området i sig är helt galet. Konstigt nog hade vi lite energi kvar på kvällen och tog en liten tur förbi gamla stan, där vi strosade runt i nån timme och betraktade denna fascinerande stadsdel. Byggnaderna var snyggt upplysta såhär på kvällen och det var hyfsat glest med folk. Det sista vi såg var en grupp kvinnor som lärde sig Tai Qi med svärd (det heter nog något annat men så såg det ut) mitt på torget framför templet. Jag har tidigare många gånger sett kineserna utöva Tai Qi på gator och i parker (räcker med att gå ut på morgonen) men aldrig förr med svärd.

När vi väl kom hem nyligen var vi extremt trötta, och sängen kallar envist. Imorgon blir det ut på nya äventyr i Shanghai, nedräkningen har börjat och de sista dagarna ska fyllas maximalt!

Det kallas sommarlov!

Det är den 14:e juni och vår tenta i kinesiska är avklarad. Vi skrev fram till tolv och samlades sedan igen alldeles nyss för att få intyg och resultat. Nervösa sammanbrott dämpades och vi klarade oss allihop med minst godkänt. Hurra!

Imorgon åker några av vännerna i klassen hem. Det känns tråkigt att tiden här är över. Just när man började fatta, just när språket slutat kännas omöjligt och klassen lärt känna varandra. Det är det här vi allihop har haft i huvudet sedan vi sökte in på programet för två år sedan och nu är det över. Märkligt.

Brorsan är här sedan igår och ligger nu på soffan och vilar, lagom jetlaggad. Igår kväll träffade han och jag min gamla jobbarkompis och Hultsfred-kompanjon Lina och hennes syster Malin som är ute och backpackar. Fantastiskt roligt med sådana oväntade möten på oväntade platser i världen. Tillsammans med dem var vi ute på stan och tittade lite på The Bund med utsikten över Pudong varpå vi strosade upp längs Nanjing Dong Lu, den största superkommersiella gågatan mellan The Bund och Peoples Square . En riktigt bra kväll som var en fantastiskt bra ursäkt att inte plugga det sista inför tentan.

Nu är klockan snart fem och det spelas riktigt sköna beats här på Daxue Lu. Festen har börjat, kvällen kommer bli episk. Tack Fudan för den här tiden, nu ska vi skåla in sommarlovet!

Att plugga kinesiska

Nu är det två dagar kvar till tentan och i lägenheten på Daxue Lu går hjärncellerna varma. Grammatik och glosor samlas huller om buller i huvudet och förhoppningsvis kan rätt formulering hamna på rätt plats på måndag. Det är inte lätt, språket vi har gett oss in på. Efter den här kursens avslutande ska vi kunna 800 tecken, men för att läsa en vanlig kinesisk dagstidning behöver man kunna 1500 stycken. Helst av allt vill vi ju såklart kunna prata också, och då har vi problemet med tonerna. Det finns fyra olika toner i kinesiskan, den första är en rak ton, den andra stigande, den tredje går ner och sen upp, den fjärde är fallande. Utöver dessa fyra finns tonlöst uttal. Dessa toner måste man kunna skilja på annars kan det bli helt galet. Exempelvis ordet för fyra som med fel ton betyder död, eller ordet för mamma som med fel ton betyder häst. Oftast förstås givetvis ur sammanhanget vad man försöker säga, men så småningom vill man ju kunna uttala korrekt. När man pluggar kinesiska använder man sig av pinyin (拼音). Pinyin är ett standardiserat sätt att skriva kinesiska med vanliga bokstäver som uppfanns på 50-talet när utlänningar började försöka lära sig kinesiska i lite större utsträckning. Det är inte fonetiskt men kan liknas vid det fonetiska alfabetet eftersom en stavning alltid uttalas likadant. Har man exempelvis lärt sig hur ”shi” eller ”zhu” uttalas så kan man läsa en ny glosa med dessa i och veta hur det uttalas. I pinyin används också dessa fyra olika tecken ¯  ´  ˇ  `  för att märka ut vilken ton som ska användas, tecknet sätts ovanför vokalen. Faktiskt väldigt smidigt och smart. Sammanfattningsvis gör alltså detta att vi för varje ny glosa måste lära oss hur den ser ut och skrivs i tecken, hur den ser ut och skrivs i pinyin och vad den betyder. Det är nästan som att plugga in glosor på två språk samtidigt. Tack och lov används simplifierade tecken i Kina och inte de gamla traditionella som fortfarande används exempelvis på Taiwan. Vissa av de traditionella tecknen är kvar, de som inte är alltför avancerade. När man väl har lärt sig hur ett teckan ska se ut gäller det att försöka lära sig att skriva det också, och då är ordningen och riktningen på strecken viktiga för att det ska vara rätt. Ja, ni hör ju, möjligheten till mer kunskap i ämnet är oändliga. Här kommer några exempel på ord:

Flygplan: fēi jī 飞机 eller med traditionella tecken: 飛機

Universitet: dà xué 大学 eller med traditionella tecken: 大學

Musik: yīn yuè 音乐 eller med traditionella tecken: 音樂

Det är inte alls lätt. Men faktum är att det går och det är så förbannat häftigt!

Hittat en pool och poolhängt

Det var en solig dag med en temperatur på 30 grader när vi kostade på oss lyxen av att sola och bada i en pool. Det finns inte mycket utrymme för att ligga och glassa i en stad som Shanghai, om man inte betalar för det vill säga. Därför letade vi upp ett hotell med pool och kostade på oss en riktigt skön dag för 128 Yuan. New World Mayfair hotell har en pool på 15:e våningen med utsikt över ZhongShanGongYuan (中山公园) eller Zhong Shan-parken  som också tunnelbanehållplatsen heter för den som vill ta sig dit.

Jag och Jeannie badar.